El reto será preparar comida lo más cercana a la normalidad para no ocasionar problemas de pérdida ósea y masa muscular
Foto: Cortesía NASA
Ciudad de México, México.- Se buscan jóvenes con conocimientos de cocina, especializados en elaboración de platillos nutritivos, deshidratación y rehidratación de alimentos, conocimientos de ingeniería y algunos conceptos de ciencia espacial.
Jean Hunter, profesor de la Universidad Cornell, explicó que la NASA, a través de las universidades Cornell y Hawai, oferta seis vacantes para jóvenes que formen parte en el 2013 de una simulación de viaje a Marte donde se espera diseñen platillos nutritivos para los astronautas que viajen al Planeta Rojo, en el futuro lejano.
"La fecha límite para ser parte del Hawaii Space Exploration Analogue & Simulation (HI-SEAS) es este 29 de febrero y pueden conocer más detalles de la convocatoria en el sitio http://manoa.hawaii.edu/hi-seas/", apuntó el investigador.
Debido a que es prácticamente imposible cocinar en microgravedad, los astronautas consumen alimentos que son empacados, rehidratados o preparados muy cerca de la fecha en que serán ingeridos.
"Hasta ahora cada comida es preparada convenientemente en la Tierra y consumida en microgravedad y hasta ahora cientos de platillos diferentes han sido preparados. Sin embargo, llevar esta dieta durante un periodo prolongado genera un problema llamado 'fatiga por menú' o 'comida monótona'", añadió Hunter.
"El reto será preparar comida lo más cercana a la normalidad pues de lo contrario la ingesta declina poniendo en riesgo a los astronautas y generando problemas por deficiencia de nutrientes e incrementando los problemas de pérdida ósea y masa muscular, además de reducir la capacidad física".
Además, se debe enfrentar el reto de que la comida pierde sus propiedades nutritivas y calidad con el tiempo, por lo que serían muy pocos los astronautas que sobrevivirían con una comida de 3 a 5 años, lo requerido para una misión a Marte.
Por ello, el proyecto HI-SEAS ha sido diseñado para simular la vida y trabajo de los astronautas en una misión real a Marte y comparar dos tipos de comida, uno donde ellos mismos cultiven y cocinen sus alimentos y otro con comida preparada con antelación.
"Además de determinar la aceptación de las comidas instantáneas preparadas por la tripulación, revisaremos el tiempo de preparación, la cantidad de energía necesaria, los requerimientos de agua y preparaciones de comida y limpieza, así como el sabor, textura y preservación", añadió el catedrático.
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