Atractivos de Túnez, en África.
Llegados a los suburbios de Gabés, ciudad industrial que antaño perteneció al Imperio fenicio, Túnez está a 200 kilómetros de distancia hacia el norte. En la misma dirección, también se encuentran Sfax y Sousse, otras dos grandes localidades que se dejan atrás cuando uno llega hasta aquí.
Lentamente, el paisaje va cambiando. Hileras de olivares y mantos verdes, la vegetación típica de las regiones del centro del país ceden paso a una visión casi eclíptica. El sol se muestra más tenue, a pesar de ser aún fuerte, mientras aparecen montículos de arena al margen de la ruta y el marrón y el ocre se adueñan cada vez más del panorama.
La carretera que conduce al oasis de Kebili es de un solo carril para cada sentido. Pocos automóviles circulan, con paciencia esquivan a jóvenes que van a bordo de maltratadas motocicletas y a mujeres que cargan mercancías en la cabeza. Parece que todos se agolpan en los cruces. De alguna forma, llama la atención el movimiento en medio de la nada.
Ahmed vende artesanías locales. En medio de sus baratijas y decenas de rosas del desierto (piedras de cal, arena y agua), colocó un cartel que dice: "Artesanías gratis... hasta pagar en caja".
Dos camellos de piedra, que forman un gran arco, dan la bienvenida a Kebili. De lejos, rodeado por un espeso palmeral, el pueblo parece una macha verde salpicada por pequeños puntos anaranjados. Es el color de las viviendas típicas de la zona, construidas con una técnica especial que consiste en colocar ladrillos de arcilla en "relieve" y que sirve para protegerse del calor externo.
Destaca la gasolinera Oil Lybia, símbolo del poder de la cercana Libia, así como los habitantes de tez más negra que cuentan la historia de esta ciudad, antaño un centro para el tráfico de esclavos. Hoy muchos trabajan en la producción de dátiles, una de las especialidades de la región.
Kebili también es la puerta de entrada para el Chott El Djerid que, con sus 5 mil 400 kilómetros cuadrados de extensión, es el lago salado más grande del norte de África y una importante fuente de subsistencia para la industria de la sal tunecina.
Si algo hay que aprender de los ambientes extremos es que hay que tenerles respeto. Y no sólo por sus rígidas temperaturas. La ausencia de sonido, que aquí predomina, hace dudar de si Aristóteles tenía razón cuando afirmó que el hombre es un animal social.
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- Reforma
