Ciudad de México, México.- Desde el aire, antes de aterrizar en San José, el viajero percibe la constante: el color verde. La vasta vegetación lo cubre todo, hasta donde la vista alcanza. Después, ya en tierra firme, se confirma en cada esquina la rica biodiversidad que presume el país. Muchos quizá aventuren cuántos tonos de verde necesitaría un pintor para comenzar siquiera a plasmar el perfil de Costa Rica en un lienzo, ¿un millón?
Rodeada de cerros, ríos y valles, la naturaleza parece aceptar a regañadientes la existencia de la ciudad de 400 mil habitantes, que se deja envolver por el bosque lluvioso que la rodea.
Por esta razón, Costa Rica es el sitio ideal para el viajero interesado en el ecoturismo, la principal fuente de ingresos del país, ya que el 25 por ciento de su superficie lo constituyen parques nacionales o reservas naturales privadas.
Por todo el destino hay actividades para complacer a la familia entera, como recorridos por volcanes y cascadas. Para los aficionados a la adrenalina está el canopy, tirolesas que llevan de un árbol a otro, donde los atrevidos se lanzan como aves desde plataformas a más de 30 metros de altura.
Bañado por la costa del Pacífico, uno de los más importantes sitios es el Parque Nacional Manuel Antonio, donde el visitante puede caminar por senderos y vislumbrar el hábitat de monos carablanca, perezosos y cangrejos de tierra.
Pero la nación centroamericana no sólo es ecoturismo, y como ejemplo está la capital, San José, que en los últimos años ha pulido su rostro para ampliar su oferta cultural, con espectáculos artísticos de toda índole y vida nocturna.
La expresión "¡pura vida!" reina suprema en el vocabulario tico para manifestar felicidad, decir adiós o simplemente para referirse a algo bueno; cuentan que esta frase se popularizó en los años 50, gracias a las películas del cómico mexicano Antonio Espino "Clavillazo", quien solía decirla.
El platillo típico tico es el casado, que consiste en arroz, frijoles, una ración de ensalada y una pieza de res, pescado o pollo, acompañado de salsa lizano.
Y no hay mejor reducto en San José para probarlo que en las sodas del Mercado Central, fundado en 1880. Aquí se pueden encontrar tiendas de souvenirs, flores, textiles, carnes, pescado y trajes típicos a buen precio.
Un buen consejo es estudiar las referencias de la ciudad, porque los ticos no se ubican por direcciones. En cuanto el viajero llegue a su hospedaje debe preguntar la manera más sencilla de volver, pues los taxistas le pedirán indicaciones. Por ejemplo, hay que decir que el hotel está detrás del Edificio Colón o de la Iglesia de la Soledad.
Los costarricenses se muestran orgullosos de su nación y tienen buenas razones: es una de las democracias más antiguas del mundo, su nivel de educación es alto y no tienen ejército, ya que éste fue abolido en 1948, luego de una guerra civil.
En la capital los ticos se ven bastante relajados. No es de extrañar que el índice de Happy Planet, que mide el bienestar que los habitantes dicen tener, lo considera actualmente el país más feliz del planeta. Para comparar, México se encuentra en el lugar número 22 de la lista.
Toma nota
- Para ingresar, se pide a los mexicanos tener pasaporte con una vigencia mínima de 6 meses.
- Desde la Ciudad de México TACA, Interjet y Aeroméxico vuelan a San José; TACA lo hace desde Monterrey tres veces por semana, mientras que desde Guadalajara, Interjet y Aeroméxico llegan a San José con una escala en la Ciudad de México.
- La mejor temporada para visitar Costa Rica suele ser entre diciembre y abril, meses en los que las lluvias son más escasas que el resto del año. Para visitar el destino durante Semana Santa o Pascua, la sugerencia es reservar con dos meses de anticipación.
- El único parque nacional con acceso para sillas de ruedas es el Parque Nacional Volcán Poás.
- Más de mil 500 especies de orquídeas existen en Costa Rica.
- La moneda del país es el Colón.
En algunos sitios se acepta efectivo en dólares, pero en pequeños establecimientos de comida, o transportes como el autobús se paga en colones.
- El impuesto de salida es de 28 dólares; puede pagarse en moneda estadounidense o con tarjeta de crédito.
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